Учёные, анализирующие данные космического телескопа «Кеплер», продолжают выдавать одно интересное открытие за другим. На этот раз вниманию публики предложено описание весьма странной планетной системы.
Когда-то звезда KIC 05807616 выросла до размеров красного гиганта, поглотив в процессе две огромные газовые планеты, ядра которых остались на орбите, вынырнув вновь, когда светило уменьшилось. Их воздействие на звезду, возможно, привело к тому, что она стала необычайно горячим карликом.
KIC 05807616 описывается специалистами как «по-видимому, изолированный пульсирующий горячий субкарлик класса B». Обычно звёзды вблизи солнечной массы расширяются как красные гиганты, но затем сокращаются, когда источником ядерных реакций становится не водород, а гелий, находящийся в ядре. Горячий карлик класса B образуется в том случае, когда во время стадии красного гиганта происходит нечто, приводящее к пропаже всего водорода, из-за чего остаётся только гелиевое ядро. KIC 05807616 находился на этой стадии менее 20 млн лет назад, и сегодня в дополнение к высокой температуре претерпевает регулярные колебания — пульсирует.
Как правило, ответственность за удаление водорода из красного гиганта берёт на себя звезда-компаньон. Но спутник KIC 05807616 не обнаружен, поэтому исследователи назвали звезду «по-видимому, изолированной».
Именно пульсация заставила учёных обратить внимание на этот объект, поскольку «Кеплер» следит за всеми изменениями светимости далёких звёзд, даже если их причиной не является наличие планет. Наблюдения позволили обнаружить в дополнение к обычной для такого рода звёзд переменчивости два низкочастотных периодических сдвига в светимости звезды.
«Дополнительные» колебания происходили очень часто — примерно каждые шесть и восемь часов, так что можно было провести множество наблюдений и убедиться в том, что это не часть нормальной пульсации звезды. Но сигналы не были также похожи и на блокировку света планетами, вращающимися в соответствующей плоскости.
Авторы предлагают два возможных объяснения, причём оба связаны с планетами, обращающимися в другой плоскости. Во-первых, мы можем время от времени видеть свет звезды, отражённый поверхностями планет. Во-вторых, планеты могут располагаться так близко к звезде и быть настолько раскалёнными, что мы наблюдаем разницу между их горячей «дневной» стороной и холодной «ночной».
С учётом этих допущений и того, что мы знаем о звезде и орбитальной частоте планет, можно предполагать, как выглядят эти планеты. Большинство полученных решений указывает на то, что это очень маленькие объекты — вероятно, даже меньше Земли.
Против газовых гигантов говорят несколько вещей. Во-первых, их орбиты расположены так близко к звезде, что они должны были оказаться внутри внешней оболочки KIC 05807616 на стадии красного гиганта. Если это газовые гиганты, они должны были успеть сформироваться и мигрировать менее чем за 20 млн лет. Во-вторых, даже при данном раскладе на таком расстоянии от звезды высокая температура и радиация должны были отобрать у них весь газ.
Поэтому авторы предполагают, что перед ними остатки бывших газовых гигантов. На стадии красного гиганта звезда обволокла их своей оболочкой и притянула ещё ближе к себе, лишив практически всего, кроме твёрдых ядер. По завершении этого этапа ядра вынырнули и стали маленькими каменистыми планетами с очень короткими орбитами. Исследователи отмечают, что орбиты находятся в резонансе 3:2, и это, возможно, позволило им выжить, а не скатиться по спирали в ядро звезды.
Авторы также считают, что присутствие планет в оболочке красного гиганта позволяет объяснить, почему звезда потеряла свой водород. И если это верно, тем самым можно понять, почему мы наблюдаем горячие субкарлики класса B при отсутствии компаньонов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Источник: